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La Vecindad entre Ecuador y Colombia

La vecindad entre Ecuador y Colombia, va más allá del colorido puente Rumichaca, ubicado a solo 7 kilómetros de Ipiales y que da la bienvenida a Tulcán, ciudad reconocida por su hermoso cementerio.

Los lazos comerciales entre ambas naciones, ha permitido colocar a Colombia, como el segundo destino más importante de las exportaciones ecuatorianas, dentro de la Comunidad Andina (CAN). El año pasado, el monto fue de USD 650,6 millones. Pero lo que a simple vista parece ser una cantidad enorme, se queda corta, si  se miran las cifras de lo Ecuador compró a Colombia ese mismo año: USD 1 488,8 millones.

 

No obstante, mientras Ecuador permite la entrada de productos colombianos, las ventas de ese país están limitadas artificialmente, como en el caso de los licores y algunos alimentos. La balanza favoreció a Colombia en USD 838,2 millones de dólares, durante el 2007.

 

Los datos anteriores, son la razón principal, para que el anuncio del Presidente Rafael Correa, de no reanudar relaciones con Colombia indefinidamente, haya aterrizado de un solo zarpazo a los empresarios ecuatorianos, en un futuro no muy halagador.

 

Patricio Donoso, Presidente del Consejo de Cámaras y de la Cámara de Agricultura de la Primera Zona, recuerda que el comercio binacional, suma unos USD 2000 millones al año, por lo que aconseja “un diálogo pacífico que permita armonía entre ambos países”. Considera que de lo contrario, mucha gente, -no solo de la frontera-, se verá afectada.

 

En la misma línea, Roque Sevilla, empresario turístico, agrega que el problema entre ambos país debe solucionarse en forma urgente y pide a los dos Mandatarios, -Rafael Correa y Álvaro Uribe-, “pensar en el país”.

 

La situación es aún más espinosa, pues Ecuador y Colombia, por la cercanía geográfica son economías complementarias, es decir, que venden casi los mismos productos. En cambio, sí hay una diferenciación en los que necesita el uno del otro.

 

Datos de Proexport Colombia, indican que dentro de los diez ítems de productos que más importó el Ecuador desde Colombia en el año 2006 (datos proporcionados por la Cámara de Comercio de Cuenca), son: tejidos de punto (68.75%); azúcares y artículos de confitería (63.54%); pieles -excepto la peletería- y cueros (44.94%); papel, cartón; manufactura de pasta de celulosa, de papel/de cartón (42.05%); tejidos impregnados, recubiertos, revestidos o estratificados (41.62%); prendas y complementos de vestir, excepto los de punto (41.2%); bebidas, líquidos alcohólicos y vinagre (35.61%); tejidos especiales;  textiles con pelo insertado; encajes (35.39%); productos de la molinera; malta; almidón y fécula; inulina; gluten de trigo (34.58%); y, aceites esenciales y resinoides; prep. de perfumería, de tocador (34.46%).

Mientras tanto, Ecuador exporta a Colombia varios productos, entre los diez primeros están: cereales (98.74%), tejidos especiales, textiles con pelo insertado; encajes (92.99%); lana y pelo fino u ordinario; hilados y tejidos de crin (91.81); los demás artículos textiles confeccionados; conjuntos/surtidos (88.07%); carne y despojos comestibles (85.76%); calzado, polainas, botines y artículos análogos y sus partes (84.29%); objetos de arte, de colección o de antigüedad (80.56%); pasta de madera o de otras materias fibrosas celulósicas; papel (75.13%); minerales, escorias y cenizas (70.2%); y, algodón (70.14%).

 

Pero hay otras connotaciones. Según información de Diario Portafolio de Colombia,  se estima que hay entre 35.000 y 40.000 colombianos refugiados en Ecuador que huyen del conflicto e incluso se acusa a las autoridades colombianas de "indolentes" para enfrentar el asunto.

 

Asimismo, aunque se reconoce la importancia de la inversión colombiana en áreas como la agricultura y la industria, se cuestiona el desplazamiento masivo de mano de obra que sustituye a los nacionales y la creciente acción de delincuentes colombianos.

 

El cuadro de prevención hacia Colombia lo completa las cifras sobre contrabando, pues junto con Brasil son los países latinoamericanos que encabezan la lista de las mercancías de contrabando, superando a China. Se argumenta que por el comercio ilegal, el estado ecuatoriano deja de recibir importantes recursos.

 

En el comercio legal, las cosas tampoco tienen buen ambiente en algunos sectores, pues se considera que mientras Ecuador permite la entrada de productos colombianos, las ventas de ese país están limitadas artificialmente, como en el caso de los licores y algunos alimentos. La balanza favorece a Colombia en cerca de 400 millones de dólares.

 

Pero hay otro tema oscuro de por medio. El apagón eléctrico de Ecuador es inminente. De no regresar las lluvias, el Gobierno tendrá que racionar el suministro de energía.

 

Una de las soluciones para evitar el apagón era el incremento del suministro de energía desde Colombia. Sin embargo, esto no será posible por ahora, debido a que la actual red de transmisión entre los dos países está copada. Eso significa que para poder aumentar los despachos de energía será necesaria la construcción de una nueva red, la cual está en ejecución, pero se demora al menos seis meses para entrar en operación.

 

Sin embargo, Ecuador no ve con buenos ojos el incremento de la dependencia en este servicio público, de su vecino Colombia.

 

El problema radica en que hace 15 años, Ecuador comenzó a debatir sobre la necesidad de construir nuevas plantas de generación de energía hidráulica para atender la creciente demanda energética nacional, pero durante ese tiempo no se ejecutaron las obras requeridas.

 

Los industriales grandes y pequeños se preocupan

 

Sara López, es una microempresaria, que con su marca Supraflor, ha cruzado la frontera, hasta Colombia. Cada mes, exporta a ese país polos y pijamas, que luego son procesados y pintados a mano, para venderse como productos colombianos. La señora Sara, como la conocen en su natal Ambato, está preocupada, pues sus compradores, le han dicho que si los problemas con el Ecuador continúan, “no saben qué pasará con su negocio”.

 

Este caso, quizá no es el único en el Ecuador, pues uno de los puntales del comercio binacional, son los productos manufacturados. Un 70% de todas las exportaciones que realizan los industriales ecuatorianos se realizan a Colombia.

Sebastián Borja, Presidente Ejecutivo de la Cámara de Industriales de Pichincha (CIP), considera que a más de la importancia que tiene Colombia para los empresarios locales, hay otro punto a considerar: debido a la aplicación de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea, por sus siglas en inglés), se aplica el principio de origen, es decir, que con materias primas de Colombia se pueden fabricar productos en Ecuador. El mismo proceso se aplica para Colombia. De allí, que Borja considera que es un error y califica a la medida como “inoportuna e inapropiada”.

 

Cristhian Pino, analista, agrega que más allá de las cifras que favorezcan a una u otra nación, el punto importante es que no se pueden construir naciones productivas y trabajadoras, en medio de un conflicto. Cita el caso de Israel y Palestina, que desde la Intifada el 29 de septiembre del 2000, se ha perdido la vida de miles de personas, pero también se ha dejado en la quiebra a las ciudades fronterizas. Pese a que la magnitud de ambos conflictos no sea comparable ni de lejos, es acertado tener una analogía de las graves consecuencias que traen este tipo de enfrentamientos, agrega.

 

Para él, lo importante es reconocer la importancia comercial que tiene cada país y respetar las relaciones comerciales, forjadas históricamente y que han llevado a la prosperidad a cientos de familias que dependen directamente de vender o comprar algo en Colombia o Ecuador.

 

Cabe entonces, primero solucionar en forma pacífica los conflictos diplomáticos, que han sido bien argumentados por el Presidente Rafael Correa, y luego fomentar los lazos comerciales existentes; y más bien encaminar esfuerzos a controlar el alto contrabando existente en el Puente Rumichaca, -más conocido por ser vía fácil para los cilindros de gas ecuatoriano-, antes que por su valor histórico y cuidar a los miles de refugiados que vienen al Ecuador; todo eso cuando al fin otra vez haya paz.

 

Intercambio comercial

Ecuador - Colombia

(Millones de dólares)

Año   Exportaciones   Importaciones    Saldo

2000         262,9                   500,3           -237,4

2001         324,3                   770,4           -446,1

2002         362,5                   962,3           -599,8

2003         375,6                 1001,8           -626,2

2004         334,8                 1315,6           -980,8

2005       511,00               1397,00         -886,00

2006         715,3                 1546,5           -831,2

2007         650,6                 1488,8           -838,2

 

Fuente: BCE