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La alimentacion es el principal factor de desarrollo de una nación.

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Graves revueltas han tenido lugar en diferentes países del mundo como protesta al aumento de los precios y a la falta de alimentos.  En Haití, el país más pobre de la región, los motines ocasionaron 5 muertos y decenas de heridos en medio de los gritos de “tenemos hambre”.  Similares protestas se han dado también en varios países africanos y en Indonesia. 

La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) ha dicho que 37 países enfrentan crisis de alimentos, y de éstos 5 son de Latinoamérica: República Dominicana, Haití, Nicaragua, Bolivia y Ecuador.

Esta alza histórica de los precios de alimentos básicos como el trigo, el maíz y el arroz,  es atribuida al incremento de la demanda alimentaria en China e India (principales productores de arroz), al cambio climático (sequías, heladas e inundaciones), el aumento del precio del petróleo y por ende de los fertilizantes, a la utilización de productos agrícolas para fabricar biocombustibles, y al miedo de los países a quedarse desabastecidos impidiendo su exportación, y todo esto trae la especulación.

Según informes entregados a este medio de comunicación  por la representación de la FAO en Ecuador, en el 2007 los cereales registraron un aumento del 41%, los aceites vegetales un 60%,  los productos lácteos un 83% y el arroz un 78%.

En Ecuador, existe inconformidad entre la población pues no sólo el pan y la leche han subido sino la mayoría de los productos de la canasta básica. Según datos del INEC, la inflación acumulada en los tres primeros meses del año fue de 3,61 por ciento, frente al 0,46 por ciento registrada en el mismo período del 2007.  El gobierno atribuye este incremento a  las inundaciones en la costa ecuatoriana que afectaron de manera significativa a los cultivos básicos como el arroz, maíz y banano.

Lo más alarmante es que este aumento en el precio de los alimentos básicos podría continuar hasta el año 2010, según lo advirtió la directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA), Josette Sheeran.

Sheeran afirmó que la demanda por cultivos capaces de producir biocombustibles está aumentando los precios de productos alimenticios como el aceite de palma.  De acuerdo a Sheeran los gobiernos necesitan “estudiar y pensar con más cuidado sobre el vínculo entre la aceleración en la producción de biocombustibles y el suminsitro de alimento.  Sheridan también ha mandado  una carta a los gobiernos de los países industrializados para que ayuden en esta urgente tarea.

La semana pasada, los 33 miembros de la 30ª. Conferencia regional para América Latina y el Caribe de la FAO, realizada en Brasilia solicitaron a la UE que vuelvan a producir las hectáreas de alimentos que habían reducido. Hay que tomar en cuenta que la gente más pobre utiliza aproximadamente el 70% de sus ingresos para alimentarse y cuando suben los precios se reduce el acceso a los alimentos causando hambre y desnutrición, además la gente deja de mandar a sus hijos a la escuela para que ellos trabajen y aporten al hogar.

Entre las acciones que se deberían de tomar para reducir esta crisis de alimentos, la FAO propone tomar acciones rápidas como la focalización y entrega de productos básicos a menor precio a la gente más pobre,  mejorar la productividad en el campo(entregar semillas, fertilizantes), reducir los costos de transformación e industrialización, ósea ser más eficientes a nivel de la industria, eliminar estructuras monopólicas de fijación de precios, realizar ventas directas a través de ferias productor-consumidor, exigir a los países más desarrollados la reducción de los costos de los alimentos y generar alternativas para los países más pobres. Finalmente la FAO ha propuesto llevar al seno de las Naciones Unidas un pronunciamiento de limitar el uso de alimentos en la generación de biocombustibles.

Gina Jalón

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